众所周知，日本多年以来的出生率极低，年轻劳动力逐年减少，饱受少子化、老龄化的困扰。换言之，老人越来越多，而照料老人的年轻人越来越少，怎办？日本公司想到的解决办法是，机器人。
从陪你逗乐的电子宠物狗，到扶你起床的机器大力熊，这都被一一研发出来。
这是由理化以及住友理工的科学家研发的实验性护理机器人ROBEAR，他能够辅助老人或病人从床上站起，或者将目标举起，帮助其从床转移到轮椅上来。（像这样的机器人别说放在日本，就算放到中国，也一定大有市场。怎么说，碰到老人摔倒，派ROBEAR去扶呀。有效杜绝讹诈现象，人间仿佛又充满了爱。）
基于发达的工业与科研实力，日本在机器人领域的研究向来走在世界前列，ROBEAR只是毫不稀奇的发明之一。
自70年代经济腾飞以来，船舶、汽车等高端制造业的发展促使日本的工业机器人崛起。以《超时空要塞》、《机动战士高达》为代表的Robot题材作品，也深受日本广大中青年的喜爱。如今，市面流行的消费级机器人更是层出不穷。可以说，日本是一个机器人产业及文化高度繁荣的国度。
本田，除了是著名的汽车制造商，也是全球领先的机器人制造商，旗下的迷你机器人Asimo有丰富的学习能力，甚至能掌握演奏乐器等高级技巧。其竞争对手丰田公司，不久前对外界发布外观仿似星战里的R2-D2，能够疾走和弯腰捡东西的机器人，旨在帮助那些年老、生病或者坐在轮椅上的人们。不仅如此，丰田上月刚宣布，将投资十亿美金，在硅谷成立一家专注人工智能与机器人的科研公司。为了将开车这件事，变得更加智能。
而说起智能、无人驾驶汽车，大家第一时间可能会想起Google的那部“迷你甲壳虫”。很少人知道，位于东京的机器人公司Robot Taxi也有一款无人驾驶汽车。他们还不声不响，在东京附近的藤泽市开展路面实测（成为自愿者的当地居民，会从家出发，沿主要道路被护送到3公里外的超市）。他们的目标是在2020年东京奥运会之前完成测试，然后把Robot Taxi投入使用。
位于日本长崎的Henn-na Hotel，奉行极致的自动化原则，没有人工服务，一切住房全凭电脑处理，前台居然还有只戴着礼宾帽的机器恐龙。
这些例子说明，从过去到未来，日本人的生活处处离不开机器人。一些日本人连解决基本需求，也离不开机器人（知道我在说什么的请自觉举手）。
在VICE最近的一篇文章中，研究人员指出，日本未来20年，高达50%的就业岗位可被机器人所取代。（这个数字，英国是35%，美国是47%）当然，富有创造力、同情心以及抽象思维的工作，是机器永运无法取得人类的。
就像抽象派会将印象派的暮色沉沉看成是理所当然，社会主义会将资本主义看成必然被推翻的罪恶，新事物的诞生总是伴随着颠覆或否定过去。《黑客帝国》、《机械姬》等电影的反思不是没有道理：机器人的普及，已是可预见的未来，可人们真的准备好去迎接它们吗？
得益于科技的推动，人类的物质生活水平在最近两百年内得以爆炸性增长。对机器人的依赖，便是推崇科技的结果。这无所谓好或坏，科技是文明的催化剂，它满足我们直接的功利需求（提高工作效率、解决生产问题），却容易让人忽略真正需要关心的问题，那些看似鸡毛蒜皮的事儿，如定期给老妈打电话。
回到具体的场景，ROBEAR或许能为空巢老人提供基本的照料，使老人得以方便活动。可它只能按指令行事，不懂得嘘寒问暖，也很难随机应变，自然是无法填补老人心中的“寂寞空虚冷”。
你可能会说，万一机器人有了AI呢？那我们讨论的就不是机器人，而是如何面对新生命的问题了。
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