据报道，了解亚马逊Alexa战略的人士透露，亚马逊一直在开发一项先进的语音识别功能，该功能可让其Echo智能音箱内置的Alexa语音助手能够根据声音识别用户的身份。跟苹果Siri和微软Cortana一样，Alexa能够解读和响应各种语音指令，如“今天天气怎么样？”，“今晚有什么电影看？”

但截至目前，没有一款主流的声控智能音箱能够区分是哪一个家庭成员在提出语音请求。消息人士称，亚马逊的新功能会匹配发出指令的人和语音样本(或者说“声波纹”)，以确认他的身份。主要账号所有者可要求提供特定的声波纹才能访问特定的指令。例如，通过设置，用户能够使得诸如信用卡支付和通过Echo打开咖啡机的操作要提供家长的语音。

亚马逊至少是从2015年夏季开始开发该项内部名称为Voice ID的功能。直到去年夏末，该功能仍然在Alexa的发展路线图上，但目前还不清楚它将于什么时候推出，是否真的推出。据其中一位消息人士透露，它的底层技术已经完成开发，现在就只剩下将该功能整合到Echo产品的问题了。多个因素可能会推迟或者阻碍该功能的推出，其中包括隐私担忧。对于亚马逊来说，隐私保护已经成为一个重大问题。该公司近期拒绝将来自一位Echo用户的语音记录交给调查去年11月的一起谋杀案的阿肯色州警方，称该类记录应当受到美国宪法第一修正案的保护。

新技术有望给亚马逊意外走红的Echo产品线带来又一提振。自Echo 2014年推出以来，亚马逊和第三方开发者一直在快速扩展该智能音箱的功能。Alexa如今支持1万种“技能”，比如兼容来自Uber和Capital One的服务，较今年1月的7000种和去年9月的3000种明显增加。亚马逊没有披露过Echo设备的销量数据，但据摩根士丹利估计，截至去年12月该款产品的累计销量达到1100万。在今年的国际消费电子展(CES)上，Alexa还出现在了各式各样的设备上，从家庭机器人到汽车信息娱乐系统。

亚马逊已经允许Echo用户设置不同的个人档案，以及在它们之间切换，但用户必须要先说“切换账号”或者使用Alexa应用才能切换。Alexa应用也有设置要求用户大声说出四位数的验证码来确认信用卡支付。但Alexa目前还不能根据声波纹鉴别已认证的用户。

增加Voice ID功能，可让与其他家庭成员或者室友共用Echo的体验变得更加流畅无缝。它也可以防止像梅根·内特泽尔(Megan Neitzel)1月的经历那样的事情发生，当时，她初始并不知道她6岁大的女儿布鲁克订购了一间价格高昂的娃娃屋和四磅饼干，直至商品送到家门口。除了购物和身份验证之外，让Alexa能够知道是谁在说话，也可让它播放更符合特定用户品味的音乐。

如果Voice ID技术成熟，那Echo相对于像Google Home这样的设备会有竞争优势。虽然Google Assistant能够区分Pixel机主在说“OK Google”唤醒指令还是朋友家人在说，但Google Home智能音箱并不具备这种识别功能。科技行业研究公司Jackdaw Research首席分析师贾恩·道森(Jan Dawson)指出，对于使用多个亚马逊账号或者想要分开记录待办清单的家庭来说，这种功能会很实用。不过，它或许能够给Google Home的用户带来更多的好处，因为相比亚马逊，用户更依赖于谷歌旗下的应用服务，如日历和邮箱。“除了购物习惯以外，亚马逊所收集的有关你的资料并不多。”道森说道。

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