不知你有没有想过，如果这两项技术结合起来使用，会发生什么？

美国国立卫生研究院的最新计划可能会给我们答案，不过，现在谁也不知道，这个答案会给人类带来什么样的未来。

上周四，美国国立卫生院宣布，他们打算重新资助一项研究，这项研究会将人体的干细胞注入动物胚胎，从而创造出一个拥有两大种族细胞的胚胎。

科学点的说法，叫人兽嵌合体，通俗点的理解，就是"半人半兽"！

（图1、具有人类细胞的动物胚胎）

当然，它并不会成长为你在科幻电影中看到的那种半人半兽的怪物。按照斯坦福大学医学院参与项目的教授解释，他们只是希望通过这项研究，制造出能够移植到人类身上的人体器官。

说白了，就是借猪或者羊等动物的身体，帮人类"生产"新的器官。

我知道你可能第一时间会想到什么，让我们先撇开伦理问题，单纯来看看技术。

（图2、简要技术实现过程）

从实现过程来看，它主要分成这么4个步骤。

1、从人体取出干细胞；2、注入羊/猪胚胎中；3、胚胎发育成形；4、羊羔/猪崽降生，含有人类细胞的器官移植至人体。

这和常规意义上的用干细胞培养组织或器官的步骤基本类似。

基因编辑技术部分呢？当然也有作用，人体干细胞要注入的动物胚胎，必须事先经过基因编辑，将重叠的器官基因剪切掉。

（图3、把会成长为特定动物器官的基因剪掉）

这样，一来让人类干细胞能代替缺失的器官，保证将来能长出所需要的组织和器官。二来也保证改造过的人兽胚胎不会长成半人半兽怪物。

之所以要这么搞，是因为此前科学家在实验室也试过不少其他培养人体器官的方法，但如果不用生物体作为"培养体"，器官发育非常困难。

之前我也介绍过用干细胞培养视网膜以及神经细胞的案例，但再往前走（比如大型器官），基本就没有成功的案例了

（图4、日本理化研究所高桥政代，主导完成首例干细胞视网膜移植手术）

这次美国国立卫生院打算重新资助的研究项目，在被叫停前，已经成功创造出大概20例人猪和人羊嵌合体。

不过，因为伦理委员会的要求，他们并没有将试验品拿出来做学术交流。而且，没多久，由于争议过大，这项研究就被卫生院叫停了。

（图5、会发生什么？）

国立卫生院发文称，这次打算重新资助项目，主要是通过这项研究，研究人员可能会对人类遗传疾病的研究有巨大的帮助。

当然，在我看来，可能是国立卫生院被项目组科学家的另一句话打动了，它能"生成无限的医疗替代器官"。

想想全世界那么多需要更换器官的人就知道，这个项目一旦成功，无论是社会效益还是经济效益，都是巨大的。

（图6、制造人兽怪物？<题外话，此图是刘学的半兽人作品《We are the world》雕塑之一，很有意思，还有很多>）

当然为了防止出现风险，国立卫生院也规定了项目的一些禁区，比如禁止将人类干细胞注入到动物的精子或卵子中，初始阶段禁止使用灵长类动物做实验，等等。此外，这项重启资助计划还挂在网上，征求意见30天。

但愿它会如科学家所设想，造福人类，而不是打开一个潘多拉魔盒。

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